1998年的NBA选秀之夜，独行侠在第6顺位选择了来自密歇根大学的强力前锋罗伯特-特雷勒（绰号“拖拉机”），这位身高2.03米、体重128公斤的球员本应为球队带来急需的体型和韧性。然而，事情的发展并未如预期。三个顺位后，被雄鹿截胡的新秀德克-诺维茨基引起了广泛关注。这名来自德国维尔茨堡、身高2.13米且投篮精准的20岁年轻人在被叫到时遭遇嘘声，这或许是因为他当时知名度不高，也可能反映出部分NBA球迷对欧洲球员抱有偏见。

随后，独行侠与雄鹿达成交易，将特雷勒换来了诺维茨基，以及在第19顺位选中的帕特-加里蒂。但即便如此，诺维茨基在德克萨斯州也没有得到热烈欢迎。一篇沃斯堡星电讯报专栏评论道：“天哪，这支糟糕的球队怎么找不到一个能帮上忙的人。”休斯顿纪事报则给出了负面的评价，并打出了不及格分数，因为那时候独行侠已经将近十年未曾进入季后赛，而他们昔日明星贾森·基德等人离开后的表现更让人失望。

尽管新管理层接手，但似乎仍缺乏明确方向。在这样的背景下选择一位计划继续留在欧洲多年的新秀，更加凸显出团队的不成熟。不过，没有任何人能够预测的是，此次决策竟然成为了一段长达二十年以上篮球传奇故事的开始。随着时间推移，在纳什、尼尔森和芬利以及库班和卡莱尔共同努力下，他们点燃了达拉斯新的希望。当2018年老鹰队用东契奇交换得到了首轮签的时候，再一次仿佛历史要重复自己——这个城市注定会迎来又一个繁荣时期。

东契奇效力于独行侠期间，与诺维茨基生涯结束恰好交替，让整个过程看起来像是一场完美传承。在他的第一季中，即使处于底部位置，他依旧凭借卓越表现在年度最佳新人评选中脱颖而出。而第二个赛季，他率领球队成功闯进季后赛，使得粉丝们再次充满期待。不少人为此感叹：这样的一种珍贵情谊，如今却因突发事件戛然而止。

2023年2月2日，当东契奇被交易至湖人与安东尼·戴维斯等人的回馈互换之后，引发了一片哗然。他不仅仅是这一座城市最受爱戴运动员之一，其背叛性质甚至令不少忠实支持者心碎。从外界来看，这是对90年代艰难历程的一次毫无疑问地撕裂，一些媒体对此表示震惊并给予猛烈批评：

• "这是从未发生过的问题。" - 杰克·坎普

随之而来的，是愤怒与抗议不断升级。据报道，总经理哈里森因此面临死亡威胁。此外，有球迷现场举着标语直接表达对于管理层的不满，以至于最终导致一些观众受到驱逐。这笔备受争议且饱受非议的交易，不仅激起当地社区深厚积累情感上的冲击，同时还影响着俱乐部未来发展大计。

文化影响

NBA作为一种体育文化现象，它所代表的不单单是在场内拼搏，还有其深刻扎根于每一座城市之间纽带关系。因此，对于那些经历过低谷，却依靠信念走向顶峰的人来说，这样突然转变就像剥夺掉他们辛苦建立起来的一切。“你无法想象这种感觉，”杰克说，“就像杀人凶手仍然掌控我们的球队一样。” 过去几十年来，无论牛仔还是游骑兵都是市民心目中的英雄，而如今唯有灯光照耀下，那份关于勇气与坚持精神凝聚出的力量才真正值得我们铭记.